Den 1 januari 2004 kom en ny lag om etikprövning av forskning som avser människor. I samband med det inrättades Centrala etikprövningsnämnden och sex regionala nämnder som utövar etikprövning som fristående myndigheter. Fr.o.m. den 1 januari 2019 samlas de sex regionala nämnderna i en myndighet, Etikprövningsmyndigheten, med säte i Uppsala. Centrala etikprövningsnämnden byter namn till Överklagandenämnden för etikprövning. För mer information om Etikprövningsmyndigheten, se etikprovning.se

Lagen omfattar forskning på levande och avlidna personer, på biologiskt material från människor, samt forskning som innebär hantering av känsliga personuppgifter. Forskare måste ansöka om tillstånd hos etikprövningsnämnden när de vill använda vissa metoder.